“A consciência aparece antes do nosso nascimento”, sugerem os cientistas

De acordo com uma equipe internacional de cientistas, a consciência poderia aparecer antes do nosso nascimento. Isto muda a ideia de que a consciência se manifestaria vários meses após o nascimento.

Como nos tornamos seres conscientes?

A que horas e onde aparece a nossa consciência?

Estas eternas questões de filósofos e cientistas vieram novamente à luz à luz de pesquisas recentes. Uma equipa de neurocientistas e filósofos da Austrália, Alemanha, Estados Unidos e Irlanda conduziu uma revisão da literatura que avança o nosso pensamento sobre a consciência precoce em recém-nascidos.

Os resultados deste estudo foram publicados em Trends in Cognitive Sciences.

Filósofos e cientistas há muito enfrentam o problema de determinar o momento em que a consciência começou. Quando um recém-nascido começa a ter consciência do mundo ao seu redor?

Alguns sugerem que isto só ocorre muitos meses após o nascimento, enquanto outros sustentam que os primeiros momentos de consciência podem ocorrer logo após o nascimento.

Tim Bayne, filósofo da Universidade Monash (Austrália), disse em comunicado:

“Quase todo mundo que segurou um recém-nascido nos braços já se perguntou como é ser um bebê. Mas, claro, não conseguimos lembrar-nos da nossa infância, e os investigadores da consciência não concordam se a consciência surge ‘cedo’ (no nascimento ou pouco depois) ou ‘tardia’: com um ano de idade ou mesmo muito mais tarde”.

A consciência pode surgir antes do nascimento

Uma recente revisão da literatura reforçou a ideia de que a consciência pode começar muito mais cedo do que pensávamos. Os autores do estudo apresentam quatro linhas de evidência que sustentam que a consciência surge mais perto do momento do nascimento.

Tendências em Ciências Cognitivas, 2023

Esses testes incluem conexões cerebrais expandidas, medidas de atenção, estudos que integram informações de múltiplos sentidos e marcadores físicos associados à surpresa e à reorientação da atenção.

Lorina Naci , psicóloga do Trinity College London , disse:

“As nossas descobertas sugerem que os recém-nascidos podem integrar o desenvolvimento de respostas sensoriais e cognitivas em experiências conscientes coerentes para compreender as ações dos outros e planear as suas próprias respostas. Isto não significa necessariamente que a consciência seja repentinamente ativada no nascimento, mas sim que podemos esperar um despertar gradual da experiência que se desenvolve à medida que as sinapses se fundem, os sentidos se misturam e a cognição constrói padrões que podem ser questionados à medida que novos estímulos aparecem.”

As questões sobre se a consciência é fragmentária ou completa, se os fetos sonham, ou mesmo como podemos nos relacionar com a própria consciência de um recém-nascido, ainda estão longe de serem respondidas.

À medida que as técnicas de escaneamento cerebral melhoram e podemos mapear melhor os complexos entrelaçamentos das redes neurológicas à medida que crescem, poderemos compreender a consciência como um continuum.

Os resultados da pesquisa foram publicados em Trends in Cognitive Sciences.