Estrela misteriosa no coração da Via Láctea parece vir de uma galáxia alienígena

Esta é a primeira vez que uma estrela de origem extragaláctica é encontrada nas proximidades do buraco negro supermassivo.

A região central da Via Láctea capturada pelo Telescópio Subaru. A imagem mostra numerosas estrelas num campo de visão com aproximadamente 0,4 anos-luz de diâmetro.A estrela S0-6 (círculo azul), objeto deste estudo, está localizada a cerca de 0,04 anos-luz do buraco negro supermassivo Sagitário A* (círculo verde). Crédito: Universidade de Educação de Miyagi/NAOJ.

Numerosas estrelas são vistas nas proximidades do buraco negro supermassivo chamado Sagitário A* (Sgr A*) no coração da nossa galáxia.

No entanto, a intensa atração gravitacional deste buraco negro torna o ambiente circundante demasiado inóspito para a formação de estrelas próximas.

Consequentemente, quaisquer estrelas encontradas naquela área teriam necessariamente se originado em outro lugar e depois migrado em direção ao buraco negro. Esta situação levanta a questão sobre o local de nascimento destas estrelas.

Agora, uma investigação levada a cabo por uma equipa internacional liderada por Shogo Nishiyama, da Universidade de Educação de Miyagi, sugere que algumas das estrelas podem ter vindo de locais mais distantes do que se pensava anteriormente, inteiramente fora da Via Láctea.

A equipe usou o Telescópio Subaru durante oito anos para observar a estrela S0-6, localizada a apenas 0,04 anos-luz de Sgr A*.

Eles determinaram que S0-6 tem cerca de 10 bilhões de anos e uma composição química semelhante à de estrelas encontradas em pequenas galáxias fora da Via Láctea, como a Nuvem de Magalhães e a galáxia anã de Sagitário.

A teoria mais provável para explicar a composição do S0-6 é que ele nasceu em uma pequena galáxia, já extinta, que orbitava a Via Láctea e foi absorvida.

Esta é a primeira evidência observacional que sugere que algumas das estrelas na vizinhança de Sgr A* se formaram fora da galáxia.

Ao longo dos seus 10 mil milhões de anos de vida, o S0-6 deve ter viajado mais de 50.000 anos-luz fora da Via Láctea para chegar onde está hoje. Segundo Nishiyama, muitas questões ainda permanecem.

O S0-6 realmente se originou fora da Via Láctea?

Com pesquisas adicionais, esperamos desvendar os mistérios das estrelas próximas ao buraco negro supermassivo", concluiu.

A pesquisa foi publicada em Proceedings of the Japan Academy, Série B.